Соссюреанские понятия яза и речи позволяют обществоведам различать аспекты социальных явлений, которые реализуются online и offline. Эти аспекты соединяют творческие усилия людей или их субъектность (agency). Она позволяет кодировать, переводить offline нормы в online процессы, а также декодировать процессы и обновлять нормы или создавать новые. Анализ исторических и современных употреблений слов institutio, institutum, institution и институт показывает, что на деле существует целый ряд омонимичных терминов. За ними скрываются совершенно различные явления. Это и нормы, и их применение вкупе с результатами такого применения, а также организации, выступающие как создатели и норм и процессов. Взаимодействие этих различных институтов ведет к их насыщению и очищению, к созданию очищенных и насыщенных, формальных и неформальных институтов. Все эти различные институты могут быть ранжированы по темпоральным и пространственным масштабам. Результатом становится пестрая мешанина пересекающихся и обволакивающих друг друга образований.Совокупно их можно представить как подобие слоеного пирога. В статье рассматривается последовательность институциональных масштабов – эволюционных порядков, исторических режимов и повседневных порядков, которые наслаиваются один на другой. Далее рассматриваются альтернативные способы их концептуализации с помощью когнитивных схем вещей, механизмов, организмов, видов, форм жизни и экосистем.