В рамках научно-издательской программы “Федерализм: многомерная модель исследования” публикуется первый из серии докладов по проекту “Федерализм и публичная сфера в России и Канаде”, осуществляемому факультетом политической науки Карлтонского университета (с канадской стороны) и Горбачев-Фондом (с российской стороны). В I части доклада дается развернутое определение понятий “федерализм” и “публичная сфера”, вкратце характеризуются особенности российского федерализма. Во II части рассматриваются правовые аспекты социальной политики в Российской Федерации, анализируется состояние социального законодательства как на общефедеральном, так и на региональном уровне. III часть посвящена проблеме социальной переориентации отношений в системе “федеральный центр - субъекты РФ”. В четвертой части исследуется роль, которую играют в жизни российских регионов различного рода агенты гражданского общества, основные каналы и формы их участия в формировании социальной политики и контроле над социальной сферой.