Статья посвящена исследованию восприятия политических партий и многопартийности в российском обществе. На основе анализа данных общероссийских опросов, а также дискуссионных фокус-групп, проводимых Фондом «Общественное мнение», автор показывает, что легитимация многопартийности в России обеспечивается сегодня отчасти освоением фундаментальных презумпций демократического дискурса, а отчасти механизмом традиционалистской реинтерпретации, фактически позволяющим уподоблять нынешние партии «руководящей и направляющей силе» советского общества. По заключению автора, в силу ощутимого несоответствия российских партий как «западному», так и «советскому» образцу эта легитимация остается неполной, ограниченной, в какой-то мере условной, что, с одной стороны, консервирует политическое отчуждение, отстраненно-критическое отношение граждан ко всем действующим партиям, а с другой – позволяет большинству россиян признавать партии в принципе полезным для страны институтом и, пусть и без особого энтузиазма, принимать участие в выборах.