В статье обосновывается необходимость изучения критических состояний социобиотехнической среды обитания как комплексной отрасли научно-практического знания, определяется предметная область данной дисциплины, излагаются теоретико-методологические позиции, рассматриваются возможные сферы практического применения выводов этой отрасли знания. Автор базирует предлагаемую им новую отрасль научно-практического знания на концепции “общества всеобщего риска”. Предметом исследования здесь являются: силы, генерирующие подобные ситуации; их диспозиция, ресурсы и политическая мощь; ценностные ориентации, стратегия, тактика и репертуар действий акторов; степень и формы изменения этой среды и ее обитателей; изучение посткритических состояний местных сообществ и политика их реабилитации. Необходимые предпосылки развития этой отрасли научно-практического знания: постоянное взаимодействие представителей естественнонаучных и гуманитарных дисциплин, тесный контакт государства и гражданского общества; способность междисциплинарных коллективов попеременно играть роль инсайдера и аутсайдера в отношении конкретной критической ситуации; длительный перманентный мониторинг ее эволюции.