Автор, ведущий специалист Фонда «Общественное мнение», на примере многочисленных социологических исследований убедительно показывает, что россиянам свойственна модель восприятия объективной реальности, именуемая им катастрофизмом. Характерные для такого восприятия страхи, социальный пессимизм, синдром социального бессилия обусловлены, по его мнению, не только объективными обстоятельствами, но и господством в обществе государственно-патерналистской культуры. Только лишь как результат качественной трансформации политической культуры возможно постепенное освобождение от катастрофического сознания, делает вывод автор.