В статье поднимается проблема применимости к России критериев развитой или же развивающейся страны, в связи с чем ставится вопрос об особенностях процесса модернизации в нашей стране. Автор обнаруживает, что сами критерии прогресса, само их выдвижение - явление неоднозначное и потому сложную исследовательскую проблему представляет уже одна только оценка успешности или неуспешности модернизации в России. Данное обстоятельство приводит к появлению различных, часто противоположных выводов в вопросе о принадлежности или непринадлежности России к развивающимся странам. Ход российской модернизации в XX в. продемонстрировал наличие как признаков развивающейся страны, так и особенностей, не укладывающихся в логику развития третьего мира. Проблемная ситуация осложняется кардинальным переломом в развитии России на рубеже 1980-х - 1990-х годов, когда она заново приобрела признаки развивающейся страны, от которых смогла избавиться в советский период.