Статья представляет собой свободный, достаточно развернутый очерк-размышление на тему путей и судеб демократии в современном мире, написанный по поводу выхода в свет коллективного труда "политические институты на рубеже тысячелетий" (г. Дубна, издательство "Феникс+"). (В этой книге исследуются изменения, которые претерпевают политические институты на Западе и в России, в Латинской Америке и в Японии в связи с общемировыми процессами - глобализацией, переходом к постиндустриальному обществу, а также продолжающимся противоборством модернизации и традиционализма.) Поскольку книгу характеризуют: многообразие конкретных тем; своеобразие видения современной демократии и процессов демократизации с позиций специалистов по соответствующим темам; наконец, огромная широта самого проблемного поля - автор статьи вычленяет и обсуждает сквозные проблемно-тематические линии коллективного труда, прежде всего две: а) единство многообразия демократический процессов; б) переосмысление проблемы демократии, как она предстает в общетеоретической постановке в связи с громадным расширением "демократического ареала" в ходе "третьей волны демократизации". В обеих частях статьи много внимания уделяется, помимо прочего, российской проблематике.