Рецензия на книгу известного британского политолога и историка Арчи Брауна «Семь лет, которые изменили мир», вышедшей недавно в издательстве оксфордского университета и посвященной анализу политической истории СССР 1985-1991 гг. Согласно концепции Брауна, перестройка началась как реформа, но вылилась в системную трансформацию, поскольку она привела к изменению всех ключевых характеристик коммунистической системы. Главный вопрос, который занимает автора книги – как оказалась возможны изменения в крайне авторитарной системе, просуществовавшей около 70 лет и не единожды выдержавшей испытание на прочность? Как случилось, что их вообще можно оказалось начать – казалось бы вопреки «теории»? Главную причину, побудившую начать перемены, он видит в «субъективном факторе», ибо в консолидированных авторитарных системах мирная трансформация может быть запущена только «сверху». Поэтому основное внимание А.Брауна сосредоточено на деятельности М.С.Горбачева и других членов высшего партийного руководства. Вместе с тем, он придает большое значение появлению во властных структурах, а также в экспертных институтах, обслуживавших партийное руководство, людей, настроенных на перемены.