В статье предпринята попытка использования наработок классической теории обновления и циркуляции элит в изучении реалий современной политической жизни. Привлекается метафора политических лис и политических львов, применявшаяся Парето и Макиавелли. В образе львов выступают твердые, авторитарные и решительные политики, а в образе лис — ловкие политические махинаторы, отличающиеся конформизмом. Парето полагал, что сосредоточение власти у представителей элит каждого из названных типов порождает специфические дисфункции, из-за которых в политической системе нарушается равновесие, что позволяет их политическим соперникам перехватывать власть. Выдвигается гипотеза о том, что в ряде западноевропейских стран после долгой стадии господства «политических лис» наметился приход «политических львов». Неустойчивость польской политической системы авторы связывают с их «лисьим характером». Приведен фактический материал по динамике расклада политических сил в Польше с 1992 по 2008 год, представлен в таблицах состав правящих кабинетов министров и показано представительство политических партий в депутатском корпусе (в Сейме). Вырождение политической жизни под управлением лис из «Союза демократических левых сил» вызвало, по оценкам авторов, нарастание настроений в элитах и в массах в пользу прибегающим к «львиной тактике» партиям и коалициям, среди которых лидерами являются «Гражданская платформа» и «Право и справедливость».