Статья посвящена анализу восприятия региональными элитами и региональным экспертным сообществом происшедших в течение 2000-2006 гг. изменений в системе отношений Центр-регионы. Представленный анализ основан на осмыслении результатов эмпирических исследований, проведенных в 2004 и 2006 гг. Сопоставление этих исследований показывает существенную разницу в восприятии регионами новаций центра. В 2004 г. оценки региональными руководителями усиления полномочий Центра были по преимущественно негативными. В 2006 году представители элиты более позитивны в оценке политики Центра, полагая, что вертикаль власти - это весьма прагматическая конструкция, которая не cтолько опасна, сколько выгодна. В их среде стремительно растет число сторонников вертикали, которые постепенно научаются извлекать из нее экономические и политические преимущества, обеспечивать приток дополнительных финансовых средств в регионы.