В теории модернизации в качестве главного критерия ее успешности рассматривается улучшение условий жизни населения. В своей статье, ссылаясь на сравнительно недавнее обнаружение (историками) реальной модернизации в России в XVIII - начале XX вв. и на открытие повышения уровня жизни, продолжавшегося в стране в циклическом ритме на протяжении 120 лет, с конца XVIII в. до Первой мировой войны, автор подчеркивает, что поскольку благосостояние росло, следует признать российскую модернизацию того времени успешной, несмотря на все издержки. В статье доказывается, что революции начала ХХ в. в России произошли не потому, что она после великих реформ 1860х годов вступила в большой перманентный кризис, а потому, что общество не справилось с проблемами, порожденными ускоренной модернизацией.