Статья продолжает цикл публикаций, посвященных развитии в современной России институтов, выполняющих функцию посредников или медиаторов, и рассматривает в сравнительном аспекте развитие фабрик мысли различного типа для случаев Москвы, Санкт-Петербурга и Нижнего Новгорода). Предметом анализа, который ведется в рамках сравнительного подхода, являются история их создания, взаимоотношения с властью и гражданскими организациями, характеристики их лидеров и результаты их деятельности. В результате рассмотрения делается вывод о снижении активности центров публичной политике в первое десятилетие нового века, а также о различиях закономерностей развития московских фабрик мысли, с одной стороны, и аналогичных структур в Санкт-Петербурге и Нижнем Новгороде, с другой.