Исследовательский интерес авторов сосредоточен вокруг цели определения актуальных представлений россиян о международной реальности и месте в ней России. В фокусе особенного внимания авторов – многолетняя динамика внешнеполитических ориентаций и представлений граждан, во многом изменившаяся за последние несколько лет под влиянием как переоценки места России в мире, характера ее отношений со странами ближнего и дальнего зарубежья, международного статуса в XXI в., так и изменений внутриполитического характера. Для достижения поставленной цели авторы последовательно решают ряд исследовательских задач, выясняя на обширном социологическом материале основные ценностные установки россиян по вопросу внешнеполитической стратегии страны, их отношение к странам Запада, перспективам сотрудничества и взаимодействия с ним. Авторами сформулирован важный тезис: если 10‑15 лет назад понятие “Запад” ассоциировалось с США, то сегодня Европа в лице НАТО и ЕС в восприятии россиян представляются практически единым с США симбиозом противостояния России. Поддерживая внешнеполитический курс руководства страны, россияне, тем не менее, обеспокоены ростом напряженности в отношениях с Западом. Большая их часть полагает, что Россия и США вновь возвращаются к холодной войне. Постоянно снижается уровень доверия населения к Европе, особенно к ЕС, что в свою очередь ведет к росту числа россиян, сомневающихся в принадлежности нашей страны к европейской цивилизации и полагающих, что у современной России свой особый вектор развития. Говоря о целях международной политики России, граждане сегодня почти единодушны в желании вернуть стране статус великой державы. Но такая установка отнюдь не связана с реваншистскими умонастроениями или националистической истерией. Большинство россиян ключевой предпосылкой возвращения России в число ведущих мировых держав считают не агрессивную внешнюю политику, но решение внутренних политических, социально-экономических и культурных проблем, обеспечение благосостояния и безопасности граждан. Оценивая влияние последних внешнеполитических событий на массовое сознание россиян, авторы приходят к выводу, что миф о “российском империализме”, вызванный событиями в Крыму и на юго-востоке Украины, явно преувеличен. Все меньшее число россиян считает реалистичной целью возращение России статуса супердержавы, каковой был СССР. Более реалистичной целью они считают вхождение России в число наиболее экономически развитых и политически влиятельных стран мира. Пореформенное поколение наших сограждан не питает иллюзий относительно истинных намерений некоторых партнеров России на международной арене.В то же время у них нет синдрома “осажденной крепости”. Подавляющее большинство россиян выступает за международное сотрудничество, но только такое, которое позитивно сказывается на жизни внутри страны. Подобные умонастроения, скорее всего, и будут преобладающими в ближайшей перспективе.