Специфика формирования научного знания о международных отношениях уже много лет является предметом дискуссии. Автор выделяет особенности соотношения фундаментального и прикладного уровней знания о международных отношениях, анализирует разделение собственно научного знания и рефлексии по поводу практической международной политики (что в самом общем виде обозначается как “большие идеи”). Соотношение же науки и практической международной деятельности рассматривается в том аспекте, что научное знание и “большие идеи” пересекаются, имея при этом различную природу и, по сути, являясь несопоставимыми. Автор приходит к выводу, что развитие международных отношений именно как объективной науки, отвечающей критериям научности, связано с трудностями, что также затрудняет и формирование прикладного уровня исследований. По мере того как наука о международных отношениях находит решения своих гносеологических проблем и накапливает знания, создаются предпосылки для формирования в полном смысле этого слова как ее теоретического, так и прикладного уровней. Но процесс этот не одномоментный и требует постоянного внимания со стороны исследователей.