Автор пытается ответить на вопрос о причинах неудач российского либерализма и либеральных реформ. По его мнению, Россия не подчиняется общепринятым правилам и демонстрирует чрезвычайную устойчивость качества социальных отношений и традиционного сознания, даже в условиях самых радикальных перемен. Речь идет о превращенных формах отношений и сознания, имеющих, однако, чрезвычайно устойчивые корни в традиции. Модернизация в России создает лишь “островки нового” в традиционном обществе. Основной способ реализации такого рода модернизации - так наз. “имитация”. Он подразумевает под собой лишь имитацию того, что все общество вовлечено в процесс реформ, инициированный правительством, в то время как общество в своем большинстве не готово к коренным переменам. Резкий разрыв с прошлым ведет только к чисто символическим, формальным переменам и через некоторое время все возвращается на круги своя. В этой ситуации традиция служит определителем ограничений для реформ, их легитимации, их интенсивности и направленности.