В статье сделана попытка дать научно-экспертный анализ хода и результатов выборов главы местного самоуправления Нижнего Новгорода, состоявшихся в сентябре 2002 г. Описан макрополитический фон этих выборов. Перечислены достижения и проблемные зоны политико-управленческой практики в городе. Характеризуются электоральные кампании основных претендентов на пост мэра. Делается вывод о том, что ход выборов усилил «демократический дефицит» в региональном политическом пространстве. Показана новая расстановка сил в местной политической элите. Обсуждаются перспективы развития коммунального самоуправления в Нижнем Новгороде, формулируется ряд предложений, направленных на это развитие.