Статья посвящена изучению эволюции общественных представлений о постсоветском пограничье России с помощью анализа их репрезентации в центральной российской прессе. В качестве фокусного издания выбрана “Независимая газета”. Основу исследования составила база данных публикаций, собранная в ходе сплошного контент-анализа газеты за четыре периода: 1994-1995, 2000-2003, 2008-2012 и 2013-2014 гг. Дополнительно использованы материалы газет “Советская Россия”, “Завтра” и “Новая газета”. В качестве структурной основы исследуемых представлений рассматривается обновленная дилемма Восток – Запад, заключающаяся в стоящем перед Россией фундаментальном выборе одного из двух базовых внешнеполитических векторов – западного (европейского), направленного на сближение со странами ЕС и НАТО, перенимание их ценностей и моделей развития, и восточного (евразийского), сопряженного с полной или частичной реинтеграцией постсоветского пространства и созданием автономного центра силы в грядущем многополярном мире. Рассуждения о будущем границ и постсоветского пространства в целом, выстраивании отношений с бывшими союзными республиками с одной стороны и ЕС и НАТО – с другой, о целях и составе интеграционных объединений в регионе неизменно вращались вокруг оценки данной дилеммы. За исследуемые годы менялось как соотношение векторов в формируемом СМИ политическом дискурсе, так и понимание их содержания. Их подчеркиваемая в начале 1990-х годов непротиворечивость сменилась в середине 2010-х годов жестким противопоставлением при выраженном доминировании восточного вектора. В рамках настоящей статьи внимание сосредоточено на западной составляющей двуединого дискурса, отражающего трансформацию коллективного Запада из полюса интеграции, источника экономической и политической модернизации и примера для подражания в ключевого геополитического соперника, фактически олицетворяющего силы Зла на политической карте мира.