Подъем Китая в конце ХХ – начале ХХI вв., сопровождаемый беспрецедентным увеличением совокупной мощи страны, стал важнейшим фактором мирового развития и привел к его превращению во вторую по влиянию в международных отношениях страну. На волне роста внутри страны возникла острая дискуссия о перспективах внешнеполитического и внешнеэкономического курса Пекина, в ходе которой сложилось два лагеря. Лагерь активистов призывает действовать на международной арене как великая держава, беря пример с США: всеми имеющимися средствами, включая военные, обеспечивать экономические и политические интересы страны за рубежом, выдвигать собственные альтернативные западным концепции мирового развития, создавать новые торгово-экономические союзы и зоны. Фактически сторонники этой линии стремятся отойти от внешнеполитического курса Дэн Сяопина, призывавшего к скромности и сдержанности. Лагерь реалистов (прагматиков) считает, что необходимо продолжать придерживаться курса Дэн Сяопина, так как страна не созрела для великодержавности, может утерять преимущества, которые дает более скромный статус, и спровоцировать нежелательную реакцию международного сообщества. Нынешнее китайское руководство заняло в дискуссии промежуточную позицию – одновременно сдерживая наиболее радикальные предложения активистов, но беря на вооружение некоторые умеренные идеи. Дискуссия, ведущаяся с начала ХХI в., приобрела особую остроту после начала торговой войны с США, инициированной президентом Д. Трампом, которая выявила слабости Китая и зависимость его экономики от США. В ходе ее обострения рядом экспертов были подвергнуты критике некоторые моменты внешней и внутренней политики нынешнего руководства страны, в том числе его инициативу “Один пояс и один путь”: утверждалось, что она, а также ряд других программ, принятых китайским руководством, например, стратегия “Сделано в Китае. 2025”, могли спровоцировать жесткую политику Трампа, что поставило Китай в трудное положение. Вместе с тем некоторые формы реализации этой инициативы подверглись критике и в странах – партнерах КНР. В статье анализируются данные о дискуссии, ведущейся в основном непублично, и ее возможные последствия для внешне- и внутриполитического курса китайского руководства и российско-китайских отношений.