Автор исходит из того, что выводы, сделанные исследователями политической модернизации стран третьего мира (прежде всего С.Хантингтоном), правомерно использовать при изучении тенденций политического развития других стран, в т.ч. России. Под данным углом зрения рассматриваются основные вехи российской политической истории, начиная с преобразований Петра I. Особое внимание уделено анализу причин и последствий откатов реформ в XIX и начале XX вв., характеристике их акторов.