Автором рассматривается эволюция демократических ценностей и институтов российского общества, различных форм политического и общественного участия в контексте тех изменений, которые происходили и происходят в стране в последние годы. Эмпирическую базу данной работы составляют социологические исследования, проводимые Институтом социологии РАН и другими социологическими центрами. Особое внимание уделяется перспективам развития демократии в стране. Обосновывается необходимость развития разнообразных форм гражданских инициатив и самоорганизации граждан как основы формирования «демократии равных возможностей» в условиях кризиса институциональной сферы.