В статье проанализированы ключевые тенденции этнополитического и этносоциального развития в наиболее крупных постсоветских государствах – России, Белоруссии, Казахстане и Украине. Сформулированы критерии и основания такого сравнительного анализа, проанализированы риски и проблемы нациестроительства в постсоветских государствах. Особое внимание уделено соотношению этнической и гражданской составляющих идентичности, а также политике идентичности в каждом из рассматриваемых государств. Отмечены трудности формирования гражданской идентичности и гражданского общества в этих постсоветских странах, связанные как с сохраняющейся неопределенностью ориентиров нациестроительства, так и с низкой эффективностью политических и экономических институтов, сформировавшихся в них. Показано, что ситуация в области межнациональных отношений и в сфере национальной идентичности в этих странах сильно различается. Консолидация полиэтничной нации и формирование гражданской идентичности в Российской Федерации происходят довольно медленно, но вместе с тем в ней существуют долговременные традиции политики идентичности и регулирования межэтнических конфликтов. В Белоруссии советская идентичность доминировала в 1990‑х и в 2000‑х годах, но в настоящее время новое поколение стремится трансформировать собственную самоидентификацию. В Казахстане власть проводит политику формирования многосоставной идентичности (включающей этническую, национальную и наднациональную и так наз. евразийскую составляющие), осознавая необходимость стабилизации социальной и политической ситуации. Авторы полагают, что этот опыт является полезным примером для России и других постсоветских государств. В противоположность этому социальная и культурная ситуация в Украине становится все более конфликтной и контрпродуктивной с точки зрения формирования там современной гражданской нации. В Украине нарастает социальная и этническая поляризация, ведущая к кризису и потенциальному коллапсу украинской государственности, подтверждая тезис о том, что политизация этносоциальных и межнациональных противоречий обладает огромным разрушительным потенциалом, особенно на постсоветском пространстве.