Время, прошедшее с момента Войны за независимость США (1775-1783 гг.) до продажи Аляски (1867 г.), – самый длительный период дружественных отношений в истории взаимодействия США и России. Однако вряд ли эти отношения можно охарактеризовать как связи или партнерство в его нынешнем смысле. Каждой из сторон практически не было дела до другой. Пропасть в ценностях была глубокой и непреодолимой, несмотря на то что обеим державам удавалось оградить отношения от идеологических споров. Учитывая, что страны в значительной степени действовали в разных полушариях, между ними не возникало геополитического напряжения. Там, где они действительно взаимодействовали, трения не перерастали в серьезный конфликт, поскольку Россия предпочитала скорее идти навстречу американскому экспансионизму, нежели сталкиваться с эскалацией риска в регионах, не воспринимавшихся ею как жизненно важные. Взаимные выгоды сторон были минимальными и никогда не вели к тесному сотрудничеству; они скорее были следствием отказа каждой страны встать на чью-либо сторону в конфликтах с третьими державами, включая Войну за независимость, Крымскую войну и Гражданскую войну в США. Если отношения и были дружественными, то лишь ввиду отсутствия веских причин для соперничества. Ситуация резко изменилась в последние десятилетия XIX в. – Соединенные Штаты совершили беспрецедентный рывок вперед, который быстро принес рост благосостояния и могущества, тогда как Россия вступила в затяжной период имперского кризиса. Вследствие растущих идеологических и геополитических амбиций США далекие друзья в конечном счете начали превращаться в соперников.